班衙役我都不识，看着不像本县三班……”
“不是本县的？是哪里的？”
“这却不知，那班头蛮横得很，也不出示公文，李管事与他们争论，被那班头打了。”李管事就是紧邻无极山的李家村中唯一一名老童生，因赵然常去李家村行善，便与这老童生相熟了。这老童生听闻赵然要设慈善堂，当即表示愿意出力襄助，故此赵然聘请来做了管事。
“他们来拿什么人？莫非咱们善堂中混入了盗匪奸邪之辈？我不是嘱咐过么，放入慈善堂前要登记好来历，根脚不清者只许在堂外舍粥，不许放入堂内的！”
“方主，那些衙役似乎不是捉拿盗匪奸邪，而是搜检几个外县欠债的。”
赵然愣了愣，琢磨片刻没想透彻，干脆道：“我现在赶过去看看，你先上山，报贫道的名号找人，一是经堂道士金久，二是方堂火居关二，让他们速速前来慈善堂会合。”
老驴奋蹄前行，松林又离无极山不远，不消片刻便载着赵然赶到了慈善堂。打眼望去，就见慈善堂外一片萧条，店铺均已歇业，上百人隔着老远向大门内张望，既有小贩也有路人，都在指指点点、议论纷纷。
见赵然到来，小贩们立刻一拥而上。
“赵方主，究竟怎生是好，这生意做得做不得了？”
“赵道长，是不是要封铺了？我等可是守法良民啊，官差拿人可与我等无干！”
“小人前日刚交了三钱租银……”
“小人上午卖的茶糕还没结帐，客人就被吓跑了，至少损失了五十钱……”
赵然分开人群，边走边道：“诸位宽心，贫道自有措置，劳驾让一让，让一让……”
到得门口，就见两名衙役各持水火棍站立两侧，赵然当先而入，却被衙役挡了下来：“这位道长，里面正在办案，还请道长莫入。”
赵然“哼”了一声：“贫道乃无极院方堂方主赵致然，这善堂是贫道所创，你说我入得入不得？”也不理两个衙役，昂首闯了进去。
南墙内供人进餐的大棚下站满了人，以老弱妇孺居多，大多衣裳褴褛，显然是善堂中接纳的贫苦百姓；善堂正中的公廪外被绑了十多个人，被衙役看押着，都跪在地上，其中就有自己请来的李管事。
几个衙役簇拥着一个班头站在轩场正中，大声呵斥着棚下的百姓：“……莫再藏藏掖掖的，须知欠债还钱，天经地义！你们当中有谁是逃债躲到此处的，快些站将出来，便算尔等自首，否则被我查出来，必得吃些苦头不可！莫以为此处有人庇护，尔等便可逃脱王法……”
两个看门的衙役此刻飞奔至那班头处禀告：“刘头，那个赵致然来了。”
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